La historia del fútbol tiene varias puertas de
acceso. Se puede entrar a ella desde la estética, la contundencia, la fantasía,
la garra... Pero hay otra puerta, menos transitada, que permite un ingreso
igualmente válido: la efectividad. Por allí se metió el Boca Juniors que Carlos
Bianchi condujo entre agosto de 1998 y diciembre de 2001, con un exitoso bonus
track entre enero de 2003 y julio de 2004.
Sin fútbol exquisito, con los goles justos en los momentos precisos, con una
convicción a prueba de cualquier adversario y con una cuota importante de
suerte a favor, ese fue el sello del período más exitoso de la historia
xeneize.
Después de una serie de fracasos con nombres de primerísimo nivel como
Maradona, Verón o Caniggia, y entrenadores afamados como Carlos Bilardo o el
Bambino Veira, el club buscaba un rumbo definitivo para torcer varios años para
el olvido. Durante el Mundial de Francia ’98 los directivos de Boca Juniors
fueron a París, donde Bianchi estaba como comentarista, donde tenía su
residencia, producto de años de goleador en el fútbol francés. Boca necesitaba
un triunfador, y todavía estaba fresco el recuerdo de su paso por Vélez
Sarsfield: allí, con lo que tenía, sin compras estelares, se convirtió en el
mejor equipo de Argentina, después conquistó América y en Japón se erigió como
monarca intercontinental. Eso quería Mauricio Macri, presidente del club, que
en su campaña electoral había prometido un “Boca hegemónico” que ganara todo.
Bianchi era la persona indicada, aunque no había sido jugador de Boca. Ese dato
sería difícil de contrarrestar si la mano se presentaba torcida, pero nunca
ocurrió. Tomó el equipo y empezó a insuflar espíritu, una de sus
especialidades, además de ser un profundo conocedor del fútbol. Si en Vélez
convirtió a Asad y Flores en una dupla letal, en Boca lo hizo con Martín
Palermo y Guillermo Barros Schelotto. Aparecieron tres colombianos no muy
conocidos para el público argentino, pero que pronto se convirtieron en la
columna defensiva azul y oro: el portero Oscar Córdoba, el defensor central
Jorge Bermúdez y en centromedio Mauricio Serna. Tenía dos laterales incansables
y con categoría: Hugo Ibarra y Rodolfo Arruabarrena, un central de altísimo
nivel como Walter Samuel y tres volantes tan diferentes como útiles. Diego
Cagna marcaba los tiempos, perseguía al que había que perseguir; José Horacio
Basualdo cortaba y relanzaba, cortaba y relanzaba, como interpretando sin
vueltas un guión pautado por Bianchi. Y tenía un 10 de lujo superlativo: Juan
Román Riquelme, tan lento con las piernas como veloz con la mente.
Cada uno dio lo mejor de sí, Boca pronto se mostró como un equipo compacto,
invencible, con el sello inconfundible de Carlitos Bianchi. Fecha tras fecha
ganaba en solidez y así se le terminó el Apertura 98: 13 ganados, 6
empatados... ¡Campeón invicto! Lo que no habían podido conseguir ni Menotti ni
Bilardo (los DT campeones del Mundo con la Selección Argentina
en 1978 y 1986, respectivamente), Bianchi lo alcanzó en apenas cuatro meses.
Empezó allí una historia de amor con la hinchada de Boca que nunca conoció
fisuras.
Tras el receso veraniego de enero y febrero, volvió la actividad y siguieron
encadenándose los triunfos. A medida que pasaban las semanas asomaba en el
horizonte el récord de 39 partidos invicto que Racing supo hilvanar a fines de
los años ’60. Sin proponérselo –y sin decirlo– esa cifra estaba en la mente de
todos, hasta que la alcanzaron, hasta que la pasaron. Fueron 40 partidos, en
una seguidilla increíble que se detuvo justo la tarde en que festejaba ser
campeón del Clausura 99, con un 0-4 ante Independiente. La mente estaba en las celebraciones...
Esas campañas le dieron el derecho a participar en la Copa Libertadores
2000, a
22 años de la última conquista en el máximo torneo sudamericano. Fiel al estilo
Bianchi, que ya era el estilo Boca, fue jugando de menor a mayor, en la primera
fase dejó atrás a Peñarol y tomó envión: El Nacional (Ecuador); River Plate, en
un superclásico caliente como pocos; América de México con hazaña en el Azteca,
y una final inolvidable en Sao Paulo aguantando el 0-0 ante el Palmeiras y
ganando por penales. Siguió ese festivo año 2000 con la cabeza dividida: por un
lado estaba el Clausura y por el otro la Copa Intercontinental.
El 28 de noviembre venció al Real Madrid 2-1 con dos tantos fantásticos de
Palermo y volvió para ganar el Clausura, con lo justo, en la última fecha. En
menos de dos años y medio Carlos Bianchi había cosechado 5 títulos y amenazaba
con seguir ese camino “hegemónico” que soñaba el presidente Macri. Pero la
relación entre ambos era cada vez más distante y, con el escudo protector de da
el éxito, siguió esquivando los intentos de interferencia del dirigente.
El nuevo desafío era la
Copa Libertadores 2001. Aníbal Matellán y Clemente Rodríguez
eran las novedades en la defensa; Traverso ahora aparecía más por el medio.
Arriba, estaba el Chelo Delgado, regresado de México. Oriente Petrolero,
Cobreloa y Deportivo Cali quedaron a un lado en la fase inicial. Cuando Boca
tomó envión dejó atrás a Junior de Barranquilla, aplastó al Vasco da Gama y en
semifinales volvió a humillar a Palmeiras por penales, otra vez en Sao Paulo.
En la final esperaba Cruz Azul, el único club azteca que llegó a esta
instancia. Delgado marcó el único tanto en el Azteca y a la vuelta La Bombonera parecía
reventar de público. Y acorde al estilo Boca, tuvo que sufrir: Palencia marcó
el único gol de la noche porteña y de nuevo los penales le marcaron a Boca el
camino a la gloria. El arquero Córdoba ya tenía su sitial en el cielo xeneize.
El título le dio una nueva chance japonesa, ante Bayern Munich, campeón
europeo. Semanas antes de la cita, Bianchi se levantó de su silla durante una
conferencia de prensa y dejó hablando solo al presidente Macri. Con ese
desplante dijo todo: en diciembre diría adiós. La caída ante el equipo alemán
fue el cierre de un ciclo.
Para 2002 llegó el uruguayo Oscar Tabárez, que había guiado a Boca a ganar el
Apertura 92. Se fue Riquelme al Barcelona pero apareció Carlos Tevez. Pero se
sintió la ausencia casi mística de Bianchi, ese misterio jamás develado que
hacía que la suerte siempre se pusiese de su lado. Si hasta decía que en su
agenda tenía el número del celular de Dios... y que de allá arriba le atendía.
Para 2003 la gente solamente pedía un nombre: Carlitos. No había lugar ni
consenso para ningún otro entrenador. Y Macri, dejando de lado enfrentamientos
personales, lo llamó. Bianchi aceptó y en el firmamento boquense aparecieron
aún más estrellas. El objetivo del primer semestre era claro, reconquistar la Copa Libertadores,
y así pasaron Colo Colo, Independiente de Medellín y Barcelona de Ecuador en la
primera ronda. El in crescendo iba de la mano de la heroicidad, dando
vuelta un resultado increíble ante el Paysandú, en Brasil, una tierra que jamás
asustó a un equipo de Bianchi. Atrás Cobreloa en cuartos, atrás América de Cali
en semis y atrás el legendario Santos en la final. Otra vez la vuelta olímpica
en Brasil, el pentacampeonato en la Libertadores, la consagración total y absoluta
del técnico más ganador de la historia de Boca Juniors. Y la justa mención a
los nombres nuevos, como el arquero Roberto Abbondanzieri, los centrales
Rolando Schiavi y Nicolás Burdisso, el combativo Sebastian Battaglia en el
medio junto a Raúl Cascini... A lo Boca.
El 27 de noviembre de 2003 Boca venció a Arsenal y selló un nuevo título: el
Apertura 2003. Estaban Matías Donnet, el colombiano Luis Perea y el brasileño
Pedro Iarley, un ídolo fugaz de la casaca azul y oro. Se festejó mucho pero
rápido, porque otra vez esperaba Japón. Ahora era Yokohama en vez de Tokio,
pero la performance fue la misma: el super Milan de Shevchenko, Kaká, Seedorf,
Maldini, Cafú, Pirlo, Gatusso y compañía era demasiado para la calidad xeneize,
pero no para la mentalidad que les convencía Bianchi: 1-1, penales y la
historia de siempre, Boca Juniors campeón otravez. Seis meses después Bianchi dirigía su último partido en el fútbol
argentino. Había dejado atrás 9 títulos para Boca Juniors: cuatro torneos
locales, tres Copas Libertadores y dos intercontinentales. Hubieran podido ser
más de haberse realizado los choques por la Copa Interamericana,
pero eso sería una anécdota.
En la memoria de La 12 quedará esa imagen de equipo compacto y arrollador, lapaternidad alevosa sobre River Plate, el archirrival de toda la vida.
Pese a sus diferencias, Bianchi hizo lo que había prometido el presidente
Macri: la hegemonía de Boca fue total. La “Era Bianchi” ya tiene sus páginas en
la historia del fútbol.
